不提周正林等人串联谋划,第二日,苏州府学院内也传出一阵阵愤慨的声音:“商税之害,显皇帝时己显无疑,一货一人,税而又税,朘膏咋髓,夫民不堪其命也……。”
“苏州文风鼎盛之地,岂能承此敲骨吸髓之盘剥?若当如此,定然商困人稀,民生凋零,万历之祸,就眼前!”
说话的是一个书生打扮的年轻人,一身儒衫,戴着四方平定巾,长相颇为俊雅,此人叫陆世仪,乃是苏州陆家长房次子。苏州陆家也是高门大户,经营着几十家店铺,织机千台。
在场士人云集,除了苏州府学各学正、训导与学生外,还有从苏州各县赶来的士子,各县学中的教官与学生,集合了差不多有数百人。
苏州府学学政钱德洪,老监生出身,在苏州府学几十年,算是“德高望重”,便是苏州知府见了他,也得恭敬称声“钱翁”。他的家族苦心经营,省吃俭用,终于置下数倾良田,还有相关店铺十数家。
钱学政平日就苛待自己,非常节省,虽然家业越积越多,却舍不得稍稍奢侈一把。他这样的人,对自己与家人都苛刻,不愿往外掏钱,何况是外人,因此自从城管收费以来,早已经气愤填膺。
陆世仪慷慨激昂后,他也颤巍巍地叹息道:“巡抚大人以城管之名,行收商税之实,万历朝时商税之祸,老夫是记忆犹新。干戈载道,祸流四海,非困商,乃困民也。圣人有言,夺民之财,非生财之道也。生财之道,生之,节之,两端而已。加派之害不过税计,商税之害却以日计。征收商税,乃为夺民之财,此举天怒人怨,大明暗无天日,苏州将破坏凋零啊!”
说到这里,他连连咳嗽。
在场各人也是你一言我一语,言辞间皆痛心疾首,在场各士人学子,哪家没有开设店铺?苏州各处商人,哪家不是他们族人亲眷?王越要征收商税,便是从他们口中夺食,绝不答应。
当然,他们中也有诸多贫穷士子,家内没开设什么店铺的,不过此时“众情激愤”,他们又哪敢开言为城管说话?如果如此,一个斯文败类的评价肯定是免不了的,以后他们不要想在士人中混了。所以他们打定主意两不相帮,大家要罢课,那跟后面便可,决不当出头鸟。
崇祯十一年十月十二日。
从这一天起,苏州的市面上忽然风起云涌,从上午开始,苏州城内的大部分店铺开始关门,所有买卖全部宣布停止。受此影响,苏州城内的百姓开始惊慌失措起来。随即就掀起了一股抢购的风潮,到下午所有店铺全部关闭之前。米的价格己经飙升到十两银子一石,米价足足涨了五倍。
疾病会传染,人们的恐慌情绪也同样会传染,在无数有心人的宣传挑拨下,苏州城内包括食盐的价格在内,诸如
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