走上金龙房车的是一位头发花白的老者,见王越如此客气,他连忙摆手道:“不敢有劳少保大人如此礼遇。”
“苏先生请坐,从年龄上来说,您算得上是本官的长辈了。”王越的确很尊重这位老人。
苏鸣岗,现年五十八岁,福建同安县人。幼入私塾,弱冠赴印尼谋生,通晓马来语和葡萄牙语。一六一九年,荷兰人占据巴达维亚后,苏鸣岗从万丹带领一批华侨开发巴达维亚。
同年十月,荷兰东印度公司总督高升任命他为首任华人甲必丹。
苏鸣岗初到巴达维亚时,华侨居住条件很差。他遂向殖民当局购地,经华侨修河堤、建房屋,才有较好的居住地方。荷兰在印尼的殖民当局又聘他为评政院议员,处理华侨内部纠纷,协调华侨与殖民当局关系。他还为减少华侨工作时间及解决内部纠纷出过力。他任华人甲必丹不久,就被任命为地方推事,后被选为执行官之一。
苏鸣岗不但政务能力突出,其在农业上的成就与贡献,已被历史传记,足以名留青史;印尼的农业就是苏鸣岗率领着华人先民们奠定的基础,其移民印尼拓垦的丰功伟绩,在印尼国家发展史料和《福建省华侨志》中都有记载。
一六三三至一六三五年间,台湾的荷兰当局组织中国人(散户)到赤崁农垦,试种甘蔗、棉花、大麻、靛青、稻米、小麦、姜、烟草、土茯苓等,其中种植的甘蔗较成功,其余作物则欠理想。例如稻米方面,导因于缺乏水利灌溉,当年雨水又不足。一六三四年就遭遇失败,隔年无人继续栽种。一六三四年试种棉花,但因遭遇强风,种植未果。靛青及大麻方面,一六三五年收获量尚可,同年开始种姜,成效不佳;烟草与土茯苓收获都不如中国广东。
一六三六年苏鸣岗卸下长达十七年任期的甲必丹头衔,接受荷兰人的邀请,移居台湾赤崁,从事农业拓垦,并在赤崁修建漂亮的石屋定居。
台湾荷兰当局在赤崁授予苏鸣岗约十八甲的土地,苏鸣岗则从福建泉州招徕许多有经验的农民及相关工匠,移民到赤崁,开启中国大陆汉人正式东渡台湾拓垦的历史新页。
苏鸣岗种植甘蔗第一年即大丰收,一六三六年整个赤崁地区产出白砂糖一万两千斤、红砂糖十一万一千斤销往日本。大员荷兰商馆乐观的预估:“预计在三、四年间,蒙神明庇佑,可从该地(赤崁)收取米粮一百二十五万斤,大员(台湾)无需再对其他国王或领主求米,不易陷饥饿之危险。”
苏鸣岗在赤崁农业专区垦作成功,甘蔗及稻米大丰收,其农垦作业方式成为荷兰大员商馆持续推展农业的模式。到历史上的一六四五年,赤嵌地区的耕地面积增加到了一六三六年的四十多倍,台湾逐渐由粮食
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