普先生,我所知道并不多,只知道大明国内正在发生大规模的叛乱,大明政府对叛军的围剿已经进行了十几年,到目前为止叛乱还没有平息。大明突然插手东印度群岛事务,在我看来正是荷兰人和西班牙人的挑衅而引起的,这个冲突点就是台湾。”
威德尔继续道:“大明的天策军海军在东印度群岛战舰的具体数量,我不得而知,大致推测在十艘左右,兵力有五千人以上。”
说到这里,回过味来的威德尔瞪大了眼睛问道:“菲利普先生,您为何要问这些?难道英帝国准备要和大明开战吗?”
“哦,不!”菲利普摇头道:“虽然大明正在发生内乱,却依然是一个庞大的帝国,我大英帝国还没有能力横跨万里征服这个古老的国家。”
威德尔听到这里,不由得松了一口气,菲利普却又道:“我们的利益在东印度群岛。”
“东印度群岛?”威德尔诧异地问道。
“是的,上尉。”菲利普点头道:“东印度群岛以前是西班牙人的势力范围,而荷兰人后来者居上,我大英帝国却始终无法插足?但是现在机会来了。”
菲利普笑了笑接着道:“应荷兰人的邀请,大英帝国将会同其他欧洲诸国,组成联合舰队远征东印度群岛,重新夺回属于欧洲人的利益。”
英国与大明相隔万里,菲利普也不用担心泄露军机。
荷兰是一个以商立国的国家,由于人口规模太小,无法占领庞大的殖民地,所以商业是其立国之本。而南洋的香料贸易是该国重要的收入来源,占国民收入的四成以上。失去了南洋,对荷兰经济的打击是沉重的,也是无法容忍的。
揆一所率领的印度洋舰队在南洋全军覆没,使荷兰当局知道自己的报复行动可能会付出不小的代价,一旦再次失败,荷兰也许会很快衰落。因此荷兰不得不以南洋利益作为筹码,联合其他欧洲国家,共同瓜分南洋利益。
一六四零年下半年,荷兰外交使节频繁走访欧洲各国,以南洋利益为筹码,展开了合纵连横的外交策略。
虽然欧洲正在进行着三十年战争,但是南洋利益的诱惑力是巨大的,所以先后有西班牙、葡萄牙、丹麦、瑞典等国积极响应,而英国也是其中之一。
“哦,不!”威德尔大吼道:“是谁答应了荷兰人的邀请?这个人应该被送上绞刑架,这个决策会给我们大英帝国带来灭顶之灾的。”
“请注意你的言行,上尉。”菲利普厉声喝道:“如果你不懂得谨言慎行,送上绞刑架的也许是你。”
做出这个决策的人正是查理一世国王本人,英国国内的资产阶级革命愈演愈烈,国王与议会之间的摩擦,不断迸出火花。
为了转移国内矛盾,化解资产阶级无止尽的要求,解决国内的经济困难,查理一世毫不犹豫地就答应了荷兰人的邀请。
威德尔依然大声道:“这是个愚蠢的决策,我们都要为此付出惨重的代价。”
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