吗?”
“引颈受戮有些言过其实了。”江琦缓缓道:“以本人观之,那忠贞侯王越先是征缴商业税,再行三五减租运动,其目的无非是施惠于小民,收买人心罢了,人家可是下了一盘大棋。”
“江老爷,您说明白点,那王扒皮下的是什么棋?”众人好奇,纷纷询问。
江琦故作神秘地道:“你等仔细想想,起点城财力之富,天策军战力之强,这忠贞侯王越又挖空了心思收买小民之心。”
他顿了一下,一拍桌案叹道:“唉,不可言,不忍言呀!”
“嘶!”众人倒吸一口凉气同声道:“他要造反!”
其中一人回过味来道:“这不对呀,这王扒皮如果要造反,应该笼络士人才是,怎么会去收买那些无知的小民之心?”
“目光短浅。”江琦一副恨铁不成钢的语气道:“大唐太宗皇帝有言,水能载舟,亦能覆舟!这水指的就是百姓。这忠贞侯所为不正与闯贼、献贼那套蛊惑百姓的方式有异曲同工之处吗?只不过他做的更加高明罢了。”
“江老爷所言也不无道理。”那士绅做思索状道:“如此看来这王扒皮狼子野心,迟早要造反呀!”
“无论如何也不能让王扒皮得逞。”武敏贵大声道:“我们要上奏皇上,提醒朝廷,揭露王扒皮的阴谋,发大军将其剿灭,否则我等士绅再无宁日。”
“那又能如何?”江琦又是一叹道:“朝廷诸公近半出自我江南,他们早有诛灭忠贞侯之心,奈何有天策军在,所以忠贞侯到今日还是稳如泰山。”
武敏贵号召道:“再如此放任自流,大明亡矣!该上奏还是要上奏,由我等联名上奏皇上,早做准备诛灭王扒皮。”
说着他双手高举,大声道:“我武敏贵在此承诺,只要朝廷发兵剿灭天策军,本人捐赠朝廷一百万两军费!”
“好,武老爷有种!”
“武老爷好样的!”众人纷纷叫好。
“算上我,我捐赠五十万两!”
有一个跟风的,立刻响应如潮。
“我三十万两!”
“我十五万两!”
“我三万两!”
“我捐一百万两!”
好家伙,一场诉苦大会立刻变成了捐赠大会,要知道这些人虽然腰缠万贯,但是在平时比谁都吝啬,突然这么慷慨,就能看出他们对王越有多憎恨了。
扬州的富商们确实有钱,捐赠的款项很快超过了一千二百万两。
这些富商们捐款如此积极不是没有原因的,以武敏贵为例,自商业税征缴起已经四年多了,他已经缴纳了四十多万两,每年大约是十万两,成为了江南利税的大户。
所谓长痛不如短痛,如果拿下了王越,失去的钱财终究会回来的,这个账很好算,他们真的被王越这样小刀子割肉的方式搞怕了。
有钱能使鬼推磨,这些士绅或多或少都弄了个功名在身,或者自己的亲属本来就是当官的,因此这些人大多都有上书朝廷的权利。
于是一场串联活动由扬州士绅们发起,在江南地区征集万民奏折,准备联名弹劾王越。(未完待续)
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