夔门失守。
张献忠长驱直入,一路攻陷万县、梁山、忠州。
三十多万大军,排成宽四十里的横阵,夹江齐头并进,左岸是步兵,右岸是骑兵,中间的江中几百艘大船逆流而上。
大西王张献忠端坐在中间最大的一艘战船上,船头一竿黄色大旗,上写“只杀贪官,不犯顺民”八个大字,迎风招展,哗哗作响。
大军逼近涪(fu)州,守将赵荣贵吓得屁滚尿流,不战而逃,涪州城眼看唾手可得,但城头上一员小将二十出头,玉面锦袍,白马长枪,威风凛凛,满脸杀气,竟把张献忠看呆了。
小将曾英不是四川人,他祖籍福建,随同父亲做官来到这里,不幸的是父亲病亡,曾英就留在了四川。
这次张献忠率部入川,因曾英的父亲与陈巡抚有交情,于是曾英主动请缨,愿率一千精兵前去抵挡张献忠。
巡抚陈士奇见他不过是个二十三、四岁的白面书生,很是瞧不起,就摆摆手笑着让他退下。
如今张献忠攻城略地,连打胜仗,闹得陈巡抚焦头烂额,因此曾英又一次请战。
陈巡抚抱着试试看的心情,破格任命曾英为参将,交给他五百军卒,让他协助副将赵荣贵防守涪州。不料赵副将是个胆小鬼,被声势浩大的农民军给吓跑了。
站立城头的小将曾英初生牛犊,临危不惧,冷冷的看着农民军的前锋越来越近,突然高喊一声:“开火!”
他属下五百士兵和平日结交的一些蜀中豪杰点炮的点炮,射箭的射箭,农民军措手不及,竟被打死一千多人,慌忙后撤。
曾英日夜登城,衣不解带,凭借坚城炮箭和火罐滚木,多次打退张献忠部队的进攻,小小的涪州城,在他的严密组织下,竟坚持了半个多月。
张献忠的军队越聚越多,涪州城内伤亡也越来越严重,曾英决定退守五里外的望州关,不料张献忠手下大将艾能奇(张献忠义子)紧追不舍,一箭正中曾英脊背。
受伤的曾英不堪再战,收拾残兵一路南奔。
败报接连不断送到陈巡抚手中,但身在重庆的陈士奇并不惊慌。
现在的陈士奇,其实已不是巡抚,最近有人弹劾他“不务正业,军政废弛”,朝廷已经任命北川参政龙文光代替他巡抚四川,只是龙文光大人还没有到任。
在担任巡抚前,陈士奇是一位教育官员——四川督学,但他对管理学校不感兴趣,每天喜好谈兵论剑,希望在军事方面有所成就;后来被举荐当了主持军政的封疆大吏——四川巡抚,他却又对研究战争失去了兴趣,每天热衷于吟诗联句,准备跻身文学界成为一名大作家。
现在倒好,公职没有了,真正成了一位“坐家”,有人劝他:“公已离职,快离开这是非之地吧!”
陈士奇倒忠于职守,一点不像后世有些官员一
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