我没去过宫里,也不经常到城里去。既没有儿子,长女们也并不愁无人求娶。事实上,我烦透了那些围着简的毛头小子——我没打算早早的把女儿打发出去,他们远远不够稳重,达不到我的要求。”班纳特先生沉稳的说:“鉴于此,我愿意尽量公平的对待五个女儿。”
威廉爵士停了停,只好问起正事来,“面包商和布朗太太的商店,至少需要上千磅,那么一大笔钱,朗博恩的农场找到了新的好主顾吗?”
班纳特家招待了两位生客,附近邻居们都传遍了,两位客人走后,他家的农场还有了大动静,又是运来秧苗又是农场翻地的整个鼓捣了一遍。这不得不使人怀疑班纳特家为农场找到了新主顾,他们比之前的收购商要大方的多,预先给了班纳特家一大笔定金:要不然班纳特家出手这么爽快,直接买下来两件店铺。
“并不是,实际上,那两位客人,其中一位是种子商,我从他那里购来不少良种,还有一些新的农具。如果你们感兴趣,我可以介绍他给邻居们认识。“班纳特先生慢吞吞的说:”另外一位客人是我从城里认识的朋友,他做工厂的买卖。托他的福,我才能把种子商请来朗博恩。”
班纳特先生的坦白瞬间打消了卢卡斯爵士的兴头,他对良种和新农具毫无兴趣:“你总是有这些稀奇古怪的念头。我听说你还免费给星期日学校捐了一些书,他们能识字已经是上帝眷顾,用那些布道的旧书足够打发他们啦。何必费这些事情?”
威廉爵士看向他的老邻居,指望对方回答。可班纳特先生总会坚持他自己的主张,无意附和他。
“良种和农具只会使农场的工人们偷懒,你对那些人再好,他们也不会感恩!”爵士先生不大高兴,他高声说:“整个梅里顿,朗博恩的农场总是最仁慈的,专门饲养了好几匹夏尔马给懒货们省力气,使我们农场的工人们都羡慕他们,抱怨主人不够慈爱。这样下去惯坏了他们,会败坏整个镇的风气!”
“好啦,尊敬的爵士,你们都知道,我的农场是附近最大的,偏偏佃户不多,我还能怎么办呢?况且你们已经足够仁慈,我听说卢卡斯太太总是把新鲜的牛奶送去你们工人家,还亲自去慰问他们生病的女儿。谁不赞扬爵士夫人的善举呢?”
班纳特先生有些不耐烦,只好随口打发他。卢卡斯一家拥有的土地很小,小到不能称为农场,他们家用不着太多农具和马,因而卢卡斯爵士总是吝啬在上头付出。至于牛奶,朗博恩农场里每日挤出来的新鲜奶,除了提一桶送来宅子里,其余的都是随便工人们取用。附近二十四户人家,各家都养着奶牛,这东西实在不稀罕,用不着大张旗鼓的做善事。
爵士先生却没听出班纳特
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