窝,然后卖给海边前来收购的华人商贾,换取他们所需的布帛和铁器。
因为婆罗洲气候湿热,所以很多土著妇女都有赤果身体的习俗。在她们看来,身体与自然融为一体才是真正的美,在大自然面前不必遮遮掩掩——虽然这可能会让闯入者引起不必要的“困惑”。
大顺王国经过二十多年的发展,人口规模已达15万余,更是建立了一支两千五百余人的全火器部队,不仅力压南边的班贾尔素丹王国,还频频袭掠东边的文莱素丹王国,俨然成为婆罗洲小霸王。
考虑到南边山岭密布,开拓不易,而且“油水”不大,况且,齐国也在婆罗洲南部沿海地区圈占了数个据点,隐然要置南部地区为自己的势力范围之内。要是继续往南扩张,岂不是要在宗主国碗里抢食,惹得齐国不快。因而,最近几年大顺王国将扩张的目标放在了文莱素丹王国的沙捞越地区。
沙捞越开发较早,有成熟的农田和密集人口,更让顺国为之垂涎不止的是,该地区拥有近万的汉人及后裔,而且大部分皆为当地“有产之家”。若是一口将其吞下,必然会进一步增强大顺的经济实力。
不过,文莱素丹王国乃是婆罗洲大国,境内人口众多,带甲数万,实力不容小嘘。昔日,顺国在边界地区搞点小摩擦,侵占一些田土,对文莱而言不过是疥疮之患,人家忌惮身后的齐国,不跟你认真计较,处处隐忍退让。
但要是谋夺文莱王国精华地区-——沙捞越,在它身上撕下一大块肥肉下来,那就让人无法容忍了,定然会聚兵以攻,跟大顺王国拼个你死我活。
所以,以万全之计,顺国准备试着勾连一番当地的华人,看能否以里应外合之势,拿下这片精华之地。
“伯爷,到地方了。”
大顺王国绥宁伯刘世明从沉思中醒过神来,起身迈步朝舱室外走去。
刘世明的祖父乃是昔日皖国公刘体纯,初期开拓婆罗洲时,感染疟疾,不治而亡。大顺建国后,刘世明的父亲受父辈余荫,受封绥宁侯,但未几年,功业尚未建立,突染重病,撒手人寰。
因而,幼时的刘世明在袭爵时,因无功被降爵为伯。此次他秘密前来沙捞越,是受大顺国王陛下李文宣所派,与当地的世家大族黄氏进行一番接触,以期说服对方在顺国来攻时,可以为内应,协助顺国全取沙捞越地区。
两艘桨帆船沿着沙捞越河逆流而上,行驶了约二十多公里,便进抵一处较为繁盛的市镇,码头停靠了十余艘大小船只,约半数为外地商船,载着各色货物,与当地的华人商贾和部落头领交易。
刘世明一行人打着齐国商人的名号,非常轻松地应付了码头土著官员的一番盘查。随后,在一名当地华商的引领下,乘坐几顶滑竿,朝城
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