,只愿一口吃食活命。
看着罗汝成又是焦急,又是不忍,还有更多的无奈。周应平叹了一口气,能活一人,就活一人吧。
他拉着罗汝成来到运河码头,找到所有能走南洋的大船,与其协商,运河附近拣选的流民,每人二十两银子,送到巴达维亚。上船之前,交付三分定银,到达目的地后,以活着的人口算最终费用。立时,就召集了六艘即将跑南洋的船。
三天后,在当地官员热情地帮助下,罗汝成一行八艘船,只装运了部分瓷器和丝绸,然后船上所有能装人的地方,全部塞满了饥民。
出徐州,走大运河,经扬州,入长江,过了出海口,顺着海岸线,径直朝南边驶去。
三十余天,只在广州,占城稍事停留补给,然后便一路驶到了巴达维亚。
罗汝成很担心,曹雄船队因为等不及自己的返回,而直接驶往大明。他在离开徐州的时候,曾对那些饥民说过,过上两个月,他们还会回来,接他们到南洋讨一口吃的,不过最好是让他们赶往海州(今连云港)附近等待。
以前登州兵乱的时候,乡野为叛军和官兵轮番扫荡,造成数万难民,当时城外遗尸无数,让罗汝成见了痛惜不已。
如今,因河南、淮北流民作乱,又造成十数万饥民流散,在日渐寒冷的秋冬季节,定会产生大量冻饿伤病。也许,其中会有一半的人,捱不过这个冬天。
而他们汉洲,人口仅只数百,南洋稻米粮食却又甚多,花费几万两银子,足以活命数千人。
因而,罗汝成决定,如果曹雄船队尚未出发的话,他将努力说服曹雄,去大明尽可能地装运更多的移民。哪怕,自己的船无法装下,也要雇佣其他跑海的船只,将那些挣扎求活的饥民,带回汉洲。
真的太惨了,诺大的流民大营,无数的饥民,身上仅有单薄的夏衣,然后用一双无神呆滞的眼睛地盯着你。只有看到一碗粥,或者一个馒头时,他们才仿佛活了过来。
“曹爷,你们还没走呀!真是……,真是……太好了!”罗汝成待船只停靠码头后,立刻奔向汉洲在巴达维亚港口附近租下的货栈。
见到了曹雄,罗汝成鼻子一酸,“俺运了很多人回来……,咱们快去救他们!”
“什么情况?救谁?”曹雄一把抓住罗汝成的胳膊,难道船上的兄弟被人捉了去?
“饥民!……无数的饥民呀!”罗汝成嘶哑着嗓子吼道:“每天都会死成百上千的人呀!”
罗汝成断断续续地说着淮北饥民的现状,以及官府的无所作为。
“在徐州,在整个淮北,粮食都涨成天价了!……俺花了五百两银子,只买了不到一百石粮食!才一百石呀,都不够一千人吃三天……”
曹雄听了,不由皱紧了眉头。淮北紧挨着山东,向来是主要产粮地
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