指挥权临时移交给陆祖生,让他带领两艘船继续完成接下来的探索活动。
董凤山的危险病症持续了好几天才终于消除,开始慢慢恢复健康。在休养恢复期间,考虑到它脆弱的肠胃,风清1号船长白平川一直带在身边的小狗也成他盘中餐。因为,船上已经没有其他新鲜肉,提督大人除了狗肉和狗肉炖的汤,已经咽不下其他任何食物了。这两样食物,为董凤山提供了足够的营养,使得他的体力和精力,也慢慢恢复了。
3月17日,中午两点,舰队在经过数个小岛(斐济群岛)后,瞭望手在桅杆顶上发现了西方数十公里处有一块巨大的陆地。随后,两艘探索船开始抢风航行,朝那个海角的东南方驶去,那里好像有一处海湾。不过,还未等探索舰队抵达目的地,夜幕就降临了。
次日天明,岛上有两条独木舟向大船驶了过来,他们将一束香蕉用绳子捆住,扔到了大船上。陆祖生顿时对他们心生好感,于是询问他们最想要什么,是否可以靠岸停泊,并换取一些新鲜的饮水和食物。
当独木舟上的土著接过从大船上吊下来的鲸鱼罐头和蜜酒时,脸上露出了开心的笑容。他们朝大船招手,示意舰队可以跟着他们停靠在岸边,然后登陆获取补给。
由于董凤山的身体尚未完全康复,因而,带领部分官兵登陆上岸,拜访当地土著国王的事务,便由陆祖生代为处理。
当陆祖生试图与当地土著交流,询问是否在数年前也曾有两艘西洋大船(塔斯曼一行)前来此地,也不知道土著是没听懂,还是在表示没有外来船只经过此地,只是一个劲的摆着手。其实此前荷兰人塔斯曼发现的斐济群岛,只是登陆了其中的瓦努阿岛,而齐国探索舰队此时来到的岛屿却是后世斐济群岛的主岛--维提岛。
土著们对于探索舰队展示的任何商品都流露出极大的兴趣,不过,对于钉子和小刀、斧头等金属工具,尤为喜欢。
相较于普通土著,那些属于国王、部落头领或者贵人的土著,却对探索舰队提供的棉布、蜜酒、香料、砂糖,表现出浓郁的兴趣。他们纷纷拿出一块块粗糙的金块和银块,以及颗粒饱满的珍珠,与舰队官兵交换了数百匹棉布和十几罐砂糖、蜜酒。
看着换来如此多的金银珍珠,带队的陆祖生心中竟然生出一丝亏欠感,于是,他又将船舱里储存的数十罐出现破损或者漏气的鳕鱼罐头、猪肉罐头,慷慨地赠送给了这些土著贵人,让他们品尝一下世间的“美味”。
岛上的土著发展水平与此前抵达的利富卡岛相若,大部分民居都是茅草屋,是用编篱为墙,用树叶盖顶,仅能遮蔽风雨,倘若遇到风暴,估计这里的土著也只能在此苦熬。衣服多用树皮布缝制,少数
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