社为了获取更大的经营利润,在此地修筑了一座小型堡垒,并陆续往移驻数十名工匠,对捕获的鲸鱼和海豹、海狮进行就地简单加工。
三年前,有移民在华阳堡附近发现金矿,立时引起了汉东商社的高度关注,开始加大了对该地的移民速度,并组建武装护卫,圈占土地,采掘金矿。这几年,通过对周边毛利部落的剿抚并用,陆续控制了大小部落四个,毛利人口一千三百余。使得商社每年从该地的鲸鱼、毛皮加工和黄金开采中,获得大量财富,赚得盆满钵满。
汉东商社驻华阳堡总管彭明山对探索舰队的到来,表示了极为热忱的欢迎。前人栽树,后人乘凉。八年前,若不是探索舰队在汉洲东部发现诸多岛屿,也不至于会成立他们这家汉东商社,并使得商社在这些岛屿之上赚取海量的金银。
以后,这探索舰队一路往东陆续再发现一些岛屿或者未知大陆,凭借着地利优势和先发优势,这些无主之地,必然也会纳入汉东商社的商业势力范围当中。
更为重要的是,若是以后开辟了通往美洲大陆的航线,作为扼守南太平洋上关键节点的商业巨头,汉东商社自然会在第一时间就能垄断和控制美洲贸易,将商社的经营范围和势力再次扩大,说不定凭借于此,可以一举超过印度商社和南洋商社。
探索舰队官兵在华阳堡停驻的第二天,此前失散的“风行4号”也驶入了码头,这令舰队司令陆祖生多少松了一口气。
在华阳堡停驻休整的一周时间里,舰队官兵将破损的船帆进行了修补,同时将部分损坏的船板也进行了更换。汉东商社的管理人员向所有船员赠送了礼物,以表达对这些无畏的勇士崇敬之情,此举,备受官兵们的欢迎。
船员们在当地居民的帮助下,补充了足够的新鲜澹水,还获得了大量的活的牲畜,比如猪、山羊和家禽等。为了确保探索队未来一段艰苦航行能得到充分物资保障,华阳堡上下几乎倾尽所有,为舰队官兵提供了他们最大的帮助。
8月21日,探索舰队官兵告别华阳堡当地官员和居民,依次驶出港口,往南而去。
22日午后,舰队驶离精卫岛南方海岸线。
24日,舰队司令命令各船转向正东,打开所有风帆,全速前进。
25日,傍晚时分,天空下起了大雪,同时伴随着狂风。为了安全起见,舰队落半帆,降低了船速,小心地行驶在波涛汹涌的海面上。
26日,清晨,舰队司令向“风行4号”发出信号,让它在前面领航,务必保证航线安全。在这片接近南极的海域,开始陆续出现大大小小的冰山,这对整个舰队是致命的威胁。
27日,为了避免碰撞冰山,舰队调整了方向,往北偏移数个维度,虽然因风速的减
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