樱岛的登陆行动足足花了四天时间,七千余的官兵和大量的军需辎重,在数十艘小船的转运下,陆续进驻小岛的北侧平原地带。
暂时休整几日后,鉴于鹿儿岛聚集了萨摩藩的主力大军,贸然登陆,可能会造成一定的伤亡。联军指挥官罗如成随即下令,舰队和登陆官兵分成几波,轮流抄掠萨摩藩沿海城镇町村,一来调动萨摩军,分而歼之;二来,为远道而来的明军官兵谋些“福利”,毕竟跨海数千里,前来帮齐国讨伐萨摩藩,这般仗义助拳,多少要给他们施些好处不是。
“敌袭!”几乎和瞭望手同时呼叫,朱善平放下望远镜,伸手指着“旌明”号的西北方向,“敌袭,全体官兵进入警戒位置。……准备迎敌!”
只见舰队的西北方向数里远的海面上,数十艘小船,正在快速的向他们袭来。小船没有挂帆,船体轻而窄长,应该都是日本特有的小早船。
两艘位于最外围的齐国战舰率先升起风帆,然后调转船头,以无畏的姿态,迎着对面数十艘小船径直冲了过去。
为了确保锁国令的顺利推进,德川幕府十几年前颁布了《大船建造禁止令》,禁止建造五百石以上船舰(庆长年间,更是下达了《大船没收令》,收缴五百石以上的安宅船)。因而,随着时间的推移,曾经在攻朝战争期间大量留存的安宅船因老化和毁损,而慢慢消失。以至于,如今的日本沿海地区,充斥着大量的中小型的关船和小早船。
“轰!轰!轰!……”
面对萨摩藩水军的首次主动攻击,齐国舰船显得异常兴奋。两艘突入敌群的战舰在撞翻数艘小早船后,两舷的火炮立即展开勐烈地轰击。
而众多的萨摩藩小早船,犹如一只只带刺的毒蜂,面对齐国海军战舰的冲撞和火炮轰击,发起了一波又一波的决死冲锋。小早船上萨摩藩水手,将一个个焙烙火失(注1)点燃后,奋力地抛向齐国舰船。船上配置的弓箭手,站在两舷,也在不断地朝大船抛射羽箭。
“换葡萄弹!”旌明号上的枪炮长大声地喊道。
在轰击了一轮火炮后,发现效果并不好,虽然被炮弹击中的小早船被洞穿几个破口,但其低矮的船上,小巧的体积,使得舰炮很难击中它的底舱船板,以至于对方在中弹后,仍旧可以灵活地游动,并不断向齐国舰船抛掷焙烙火失和羽箭,让人烦不胜烦。
在收到舰长的命令后,“旌明”号枪炮长随即命令炮手们开始装填葡萄弹,以大量杀伤小早船上的萨摩士卒。
“闭嘴,擦破点皮,死不了!”朱善平奋力将一名中箭的水手拖到船舱,只是略微看了看,便抽出一把短刀,将插在臂膀上的箭杆削断,然后踢了一脚地上的水手,制止他无谓的哭嚎。
一场力量对比悬殊的海
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