船往北走!鄢陵侯所部顺着淯水南下,很快就能赶到了,尽快与他们汇合,才有活路!”
夏侯儒连声道:“你说的是!我们快去找船!”
他俯下身对曹操道:“大王,你在这里等待,我们去找船!”
说了两句,曹操并不回答。
夏侯儒无奈,只得令几名扈从守着曹操,他自己和其余扈从们急奔往堤坝下方。
一行人刚奔近浮桥左近,忽有一队骑兵如电驰来。
一看甲胄戎服,便知不是曹军同袍,再看人马数量,约莫二十余。驻守浮桥的任福所部尚有二三百人,因为一直没身临前敌,尚有胆气。这时发一声喊,二三百人迎上前去。
熟料那队骑兵勇武异常,为首骑将当先冲击,从骑紧随。他们冒着纷飞箭矢,一口气冲进了步卒队里,再左出右入,右入左出地回旋厮杀。冲了两三回后,守桥的曹军将士连连往桥上退。
那骑将纵马奔上起伏的浮桥,又将桥上曹军士卒杀得噗通噗通往水里跳。仿佛轻而易举地就穿透了通路,进抵淯水以东。
夏侯儒这时候从堤坝下来,正撞着那骑将当面。
他再怎么奔行狼狈,身上的戎服、甲胄毕竟精良不似寻常士卒,那骑将看见夏侯儒,顿时眼前一亮,催马直冲过来,闷声喝道:“你是什么人?曹操已经败了!识相的赶紧弃械投降,老实回答!你可见到曹操了?”
夏侯儒愕然而立,浑身发抖,却不言语。
那骑将不耐烦地再问一遍,又道:“我乃扶风马岱是也,你若能说些什么有用的,我保你安全无事!还保你富贵!”
原来马岱完全不与阻击的曹军纠缠,刻意专找远离河滩的崎岖小路穿行,一猛子直往西走。他不熟悉周围地理,路上好几次闯进了沼泽,不得不折返重新寻路。然而饶是如此,也到得比雷远的本部更快些,最先赶到了淯水和瀴水的水口处!
他是交州军中地位极高的大将,说能保障安全和富贵,自然是有把握的。然而夏侯儒身为宗室,又怎会被轻易打动呢?
夏侯儒垂下头,仍不说话。
这时候夏侯儒身边的一名扈从终于承受不了压力,他大声吼道:“我说!我说!这个人是骁骑将军夏侯儒!是我们领着曹操来到这里的!曹操就在……”
夏侯儒忽然大叫一声,拔刀便砍。另几名扈从也同时抽刀乱砍,瞬间便将那试图招供的扈从杀死。
马岱大吃一惊,随即冷笑:“好!好!曹操就在这附近,对吗?”
夏侯儒舞刀冲向马岱,但他的武艺与马岱相差甚远,刀刚砍到半途,马岱横过短矛,打在刀身上,把刀远远地砸开了。夏侯儒复又合身扑上,这一回,他竟两只手猛抓住短矛的矛尖,把自家的咽喉用力迎了上去。
这一下实在出乎马岱的意料。他下意识地收手回夺,短矛的锋刃没有刺准,扎进了夏侯儒右侧的脖子。夏侯儒双手拽着不放,身体一下子下坠,于是锋刃便朝左横向上移,划开了他的脖颈,直到左边的下颚。
夏侯儒瞪着眼睛,身体继续往下沉。鲜血从伤口飞涌而出,一股股地泼在马岱的手背上。
马岱松开手,夏侯儒握着短矛扑倒在地。
“你们几个说,曹操在哪里?”马岱指了指其余几名扈从。
几名扈从持着带血的缳首刀,互相看看,一齐向马岱猛扑。他们全都不要命了一般乱砍乱杀,马岱坐在马上,身躯转动不便捷,当场便左支右绌。待到后头从骑赶到,才将这几名扈从都杀死了。
“曹操就在这附近!”马岱连声高喊:“将守桥的曹军抓来问!再分散小队,四处去找!”
就在这时,东南西北四个方向,忽然全都有盈耳杀声暴起。
“东面是交州军和曹军败兵,西面是荆州军和曹军败兵。南面和北面,又是哪里来的人马?”马岱皱眉问道。
一名从骑道:“南面应该是曹休,他占了鹿门山没用了,正该沿着淯水北上,来救曹操。至于北面,应该是曹彰!这厮所部全是铁骑,行动极快!”
“这曹贼的兵,也实在太多了!杀不完的吗?”马岱骂了句,随即催促从骑:“曹操就在附近!快去查问,快去找!把他找出来!”
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