江州军船的船体普遍小而坚固,行进快捷。如赤马、先登等舟,皆用厚重木料建造,再以牛皮覆盖船体,只留出箭孔和观察孔,仿佛飘浮在水面的鼋、鳄之类披甲动物。在船头还额外装着覆盖铁甲的尖锐撞角,用于战阵冲撞。
数月前,吴班曾领一队船只顺江直放,直抵皖口周边,遭江东水军拦截。吴班摆出不惜撞船的架势,硬生生在江东如林樯橹之中冲了出来,安然返回柴桑。
这一日军船的行进路线,是先往江北,看过寻阳、松兹一线,再折而往南,从彭泽县的江东水军大营前经过。
站在军船上眺望,只见江湖之畔,东西两侧,俱都设有烽燧,警戒森严,哨骑不断。
江东方面因少城池为凭,近年来多建坚固的军堡占据形胜之地,堡垒中旌旗遍布,远远闻听号角不绝。临水的堡垒都设有自如开阖水门,时有飞舟、艨艟出入,舟上将士虽看不清面貌,隐约只见军械齐备,人皆肃然直立,非松散的乱军。
吴班和王平都是久经沙场之将,虽不把江东军放在眼里,却也觉得彼等防御甚严,绝非一战可下。
“这会儿我们顺风,再近些看看。”吴班转身吩咐水军都尉。
诸多船只在水面上划出波纹,一齐向江东水寨逼近,其行动颇具挑衅意味。
迫近到两里左右,水寨的望楼上,眺望的士卒开始挥动旗帜示意警戒,弓弩手有条不紊地登上寨墙上凸出的墩台,并有鸣镝连响,开始向远处的军屯传讯示意。
吴班叹了一声:“都说江东军的精锐去了辽东,又调动了上千艘的军船来运送军队、维系后勤物资供给。然而,以我在江州所见,留在江东本地的兵力依旧严整,守备也如往常那般有条不紊,并没有觑得什么空子呢?”
王平眺望良久,点头道:“江东虽然地少兵寡,却终究经过整整五年的休养将息,部伍都久经训练。难怪雷将军始终都说,眼前不考虑武力夺取江东……看他们的部伍情形,用来自保,实在是绰绰有余的。”
两人再看片刻,正对面的一处水寨中鼓声隆隆,水门开处,一只船队驶出。
船队以艨艟大舰居中,两侧快船如展开如巨翼。虽是逆风,行船却依旧灵巧,快船两侧的船桨整齐划一地高举起来,然后插入江水中滑动。数十船桨起伏有序,快船行驶如飞,渐有包抄之意。
“江东水军训练有素,确实有一套。”
吴班点头赞叹两句,再要说什么,后面水军都尉登上飞庐:“将军,咱们是否要变阵与之抗衡?”
吴班这两年,渐渐把江州的水陆两军都管制自如了,又按照自己的经验和眼光做了很多调整和提升,正在雄心勃勃的时候。之前已经好几次与江东水军正面对上,彼此船只磕碰威胁了。
好在他总算记得王平带来江陵方面的要求,要他“引而不发”。
“发旗语,收拢本方船队,撤离!今日我们且不纠缠!”
“遵命!”
水军都尉往上层雀室挥旗吹号,江州水军二十余艘船只同时转向。
江东水寨内部。
陆议轻笑了两声,沿着木梯从高耸的望楼下来。
绥南将军全琮自侧边跟上,忧心地道:“这帮江州人甚是可恶,或许他们都等着看我们的笑话呢!”
孙权宣布要攻伐辽东,到实际出行,期间才两三个月时间。不谈军事上的准备多么仓猝,即使在江东政权内部,其实也没能统一意见,诸多宿将对此多有疑虑。
陆议一脸轻松地摇了摇头:“子璜放心,他们看不了我们的笑话。”
“伯言是说?”
陆议从袖中取出军文:“我今日来此,就是要请子璜看一看文书。孙将军已经拿下辽东了。”
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