不少官员都认为,这绝对是雷远的无妄之灾。恐怕庐江雷氏在前任宗主病故的事情中,对军府的态度隐含逼迫,所以才会导致军府借机重责,以示警告吧。
毕竟无论怎么想,雷远就任护荆蛮校尉才一个月罢了。这一个月里,且不谈对荆蛮的掌控力度如何,只说那乐乡大市,已经实实在在地给不少荆襄大族带来了好处。军府中的许多官员,因此都对庐江雷氏颇具善意。
更不消说,荆州各地最近还有一种传言:这次荆蛮暴乱很有可能是东吴掀起的。就在暴动发起的那一天,东吴驻岑坪的守将周泰潜入乐乡,试图袭杀护荆蛮校尉雷远,这明摆着就是与蛮夷沆瀣一气了,至于为什么后来周泰又被蛮夷所杀……那可就说不清楚,狗咬狗究竟有何缘故,外人如何得知?
这个说法一出现,就被传得沸沸扬扬,好像每隔几天,又会生出新的细节,将之更加完善。最终导致左将军府专门下令稽查妖言。
随着稽查一板一眼地进行,明面上的传说是没有了,但暗地里会否愈演愈烈,着实说不清楚。
好在终究事实胜于雄辩,没过多久,就不再有人相信荆蛮与东吴勾结了。皆因在武陵极具声望的蛮夷渠帅,自称五溪蛮王的沙摩柯号称纠合了蛮夷战士万余人,从充县和壶头山两路大举出击,沿途连破庄园坞壁,直取临沅。黄盖挥军迎战,虽然杀敌甚众,但因众寡不敌,不得不逐步撤退。蛮夷缘路徼战,一度威逼临沅城下。
因为武陵蛮此番暴动的声势极大,荆州各地的蛮夷都有蠢蠢欲动之势。东吴赞军校尉鲁肃正在益阳公干,结果居然遭到了长沙蛮的袭击。若非黄盖带领精兵千人昼夜兼程赶来解救,鲁肃几乎不免。
到了四月下旬的时候,这股子风潮不仅毫无停歇的迹象,竟还愈演愈烈,波及到了南郡。就连负责驻守夷陵的东吴大将甘宁,也向江陵连番发去急报,称有大股蛮夷聚集,意图攻掠城池。
这可就不是小事。
夷陵虽是小城,但此地对于东吴,对于周瑜的重要性,却远远超过荆南的武陵郡。
自益州至荆州的交通,受千山万壑所阻,可供较大规模运输的,唯有蜀江水陆道。其中最险要的一段,便是后世所称的三峡,此时自西向东,分别名为广慈峡、巫峡和西陵峡,这三峡,莫不是高山重嶂、绝壁万仞之处,两岸道路崎岖难行。而水势更是纡曲奔涌,险恶之极。舟船航行此地,屡有败毁之灾。
扼守西陵峡东段峡口的重镇,便是夷陵。
建安十三年,曹军据荆州时,划分南郡枝江以西的五县为临江郡,治所设在夷陵,遣兵数百拒守。其后曹军败于赤壁,周郎领兵攻打江陵,为分曹军兵势,先派遣甘宁攻拔夷陵。江陵守将曹仁以数千人马来救,面对以千人死守的甘宁未能拿下,反而遭周郎督领众将击退,折损兵士过半、战马三百匹。
此后,周郎以甘宁常驻夷陵。甘宁本是益州巴郡的豪族,少年时召合游侠少年群聚相随,即便州郡长吏也不敢得罪。虽壮年以后辗转荆扬,但在这片水域依然广有威望,因而不久便招降了益州军将袭肃,不仅兵力愈发强盛,还将势力向西延伸到了秭归和巫县等地。
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