藉着马超去影响汉中王。
诸葛亮不太清楚庞统的具体做法,但他很了解这位老朋友。
庞统看似恃才傲物,举止间总带着跅弛裨阖的架势,其实一旦用心起来,极擅长人际往来。他在南郡功曹任上,就多方举荐、品评荆襄士人,为自己赢得了雅好人伦,勤于长养的名声。
因为玄德公当时在公安立营,这些士人绝大部分没有响应周郎的征募,而拿着凤雏的热烈夸赞给自家镀金,纷纷南渡大江拜入左将军府。玄德公当然求贤若渴,将他们都安置到了荆南各地的要职。而在诸葛亮看来,此后周郎几番煽动荆南暴乱,而各郡应者此起彼伏,恐怕便与庞统在这段时间结下的诸多提携之情有关。
后来庞统负责与马超的接洽,前后数次深入凉州,也作为东道主,接待过马超派往成都的使者。
以马超之粗犷,其安西将军府恐怕早就被曹刘两家渗透得如筛子一般。诸葛亮几乎可以断定,庞统也在其中拉拢了人手。
这个人不必地位多高,只要能够赢得基本的信任,然后在适当的时候说一句话,起一个小小的推动作用,马超很容易上当。
然后,当马超口口声声不惜恶战、死战、决战的时候,庞统再往汉中王这边顺水推舟。诸葛亮明白,汉中王比任何人都清楚长安的地位,由此,也就很可能答应再勉力一试。
这一试,就试了将近一个月。
大军对峙交战,每一个决定都关系到千万人的性命。曹军绝不可能舍弃关中,而一旦汉中王和马超所部主动出击,战事的规模必定就不断扩大,就像狂奔的惊马,谁也拉不住它的缰绳了。
一月末的时候,马超率先以铁骑长驱商原,向临晋发起猛攻,先后陷落魏文侯伐秦所建的元里、雒阴两座古城。
马超自领精兵直取蒲坂。这一日曹操正好巡视蒲坂以西的曹军营地,刚入营中,马超铁骑等奄至。曹操尚坐胡床以示镇定,马超已然逼近。张郃等慌忙簇拥曹操登船而走,马超纵火焚烧河西曹营,再引骑追射,矢下如雨。
曹营诸将但见军败,不知曹操所在,听说有惶恐流涕的,还有十万火急求见五官中郎将曹丕的。
然而曹操轻舟顺水,很快回到本营。他窥见马超所部在沿河攻打渡口的时候兵力分散,连忙命许褚领虎豹骑突袭,一度攻入马超的本阵。
马超只顾与许褚纠缠恶战,其部下羌胡骑战死的不下千余。待他想起收兵的时候,已经陷入曹军的围攻,险些成了俘虏。幸好在后方的庞德察觉曹军骑兵的行动,率军火速支援,这才接应出了马超,徐徐退回。
这一战后,马超挥军急退,而曹操随即遣两万精兵分由渭水南北火急前出,意图越过新丰、高陆等地,向东进入渭水、泾水、灞水汇合的平原地带设阵,阻断汉中王的军队经与马氏两军的直接联系。
然而渭南的这一支兵夜间宿营时,遭到汉中王所部的大规模袭扰。庞统早就分派人马潜伏,就等着曹军西向以后断其归路,一举歼灭。他令魏延扼守渭水畔的连绵芦荡,令张任埋伏在山间,待到曹军夜半疲惫,两路兵马杀出痛击。
激烈战斗绵延了两个时辰,曹军的阵型始终无法展开,士卒死伤甚重。到次日早晨,曹军以数万主力强行冲突而至,不仅解救了这支兵马,并重夺山间诸多据点。张任所部正夹在曹军东西两路之间,遂遭全歼。张任丢弃战马,孤身一人翻山越岭逃出。
汉中王所部也就此被逼回到灞水以西的白鹿原上。
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