百零五人,蓟镇则独有十二万四千二百零六人,计蓟州有三万一千余人,昌平有一万九千余人,永平有三万九千余人,密云有三万三千余人,在额军丁十二万,远超辽镇和宣大各镇,在额军马有四万零二百二十二匹,也为诸镇之冠。何也蓟镇为最重,此前为虚?因为成化之前,我大明还是以开拓为主,所以辽镇,宣大为重,特别是大同,数次出塞伐北,都是从紫荆关一带出塞,大同之后,小王子等奴酋兴起,蓟镇才成为诸镇之冠。”
牛金星接着小声道:“蓟镇沿长城一带我去看过,四处破败不堪。营兵全无训练,缺额相当严重。据弟打听所知,在额官兵不足五万人,距离十二万在额已经相差一半还多。近年来多有高官显要提起重修蓟镇和宣府长城,还有敌台,火路墩之事,但朝廷哪有钱粮可拨付?这还在其次,兵丁缺额太重,将领只重内丁,一旦有事则无兵马可用。这是痼疾,目下已经无药可医。现在只能徐徐调治,我看皇上还是想振作的,实兵选将并非难事,五年功夫就能做好,但做这样的事首在得人,蓟辽总督和宣大总督,还有各处的巡抚要用人才,其次得选良将,再其次得有钱粮,有钱粮方能募集壮士。九边若真的还有百万雄兵,和记又有何惧,东虏又有何惧?然而现在各处灾害不停,朝廷用度开销不足,捉襟见肘,想振作,难,难,难!”
牛金星一连说了好几个难,显然是对朝廷的振作并不具有信心。
周奎面色苍白,说道:“这样说来,皇上召阁老和兵部尚书会议,不会有什么结果?”
“那是当然不会。”牛金星道:“阁臣俱阉党,办事则可,于国事哪有什么担当。要他们想出办法来,皇上还不如靠自己的好。本兵也是刚上任不久,于诸事未熟,况且也未必能做多久,弟已经听到传言,过不久就会再换人,崔呈秀将会任本兵。”
“这人也能当兵部尚书?”周奎跌足叹道:“大明真的无人可用了?”
“有是有。”牛金星爽朗一笑,说道:“前登莱巡抚袁公,王在晋,就是孙阁部都可以。本兵未必要有多少急智,但做事要按部就班,孙高阳做这样的事是可以的。”
“说到这里,”周奎笑道:“方知阁下是狂人。”
“岂敢。”牛金星拱手笑道:“身处局外,敢天马行空随意想象。真的叫我自己来做,未必别旁人强上什么。”
话虽如此,牛金星在说话的时候仍然是傲气尽显,显然这话只是谦词而已。
几个举人狼狈离开,四周隐隐传来喝采声,并不强烈。
都是与和记关系相当亲近的人在捧场。
很多人面带忧虑之色,显然举人们被骂走了,但他们带来的问题已经在影响很多人了。
“我有预感。”李国宾沉
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