奶奶怎么还没出场?”
话音未落,只听得外边三四个人脚步声,房里此时只桂枝跟夏荷两个婢女,素姐跟巧姐听出外边有调羹的声音,都坐在桌边不动。夏荷看素姐伸了手细瞧指甲,就站了她身后低了头说些闲话。
调羹在外边等了许久,也没人道个请字,只得装出笑脸来,自己搭讪着进来,笑道:“其实只是丫头淘气,没想到惊动了五嫂。”
桂枝笑道:“姨奶奶这是说俺呢。方才五奶奶可是才夸的俺,俺哪里淘气来?”
调羹十分不快,掩了七分下去,还有三分浮在脸上,素姐跟巧姐坐在上边通不说句话。调羹着急,骂道:“上不得台盘的私窠子,还不滚回厨房去看火”
桂枝一些儿也不恼,只笑眯眯道:“俺偷主人没什么帐算,姨奶奶从前也是灶上呢的,俺要是私窠子,姨奶奶就能高贵些不曾?”顶的调羹哑口无言。
调羹呆了半晌,方冲着素姐道:“五嫂瞧瞧这个丫头,通是疯了一般,又没招惹她,有的没的说了一车怪话。”
素姐此时心里已是雪亮:这个桂枝必是与老太爷偷上了,不把调羹放在眼里,所以现如今她两个无事吵嘴,狄员外就躲了外头不肯来家。
巧姐在边上,从心底里笑出来,因调羹是冲着素姐说话,就等着素姐开口。
素姐想了想,笑道:“俺瞧她还好呢,手艺不错,生的也好。她自个都认了偷主人,也算是敢作敢当,姨娘何苦骂她。大家都是全灶出身,只有相敬相抬,才是过日子的正理。”
调羹实没想到素姐说出这样的话来,一张脸红了又白,白了又红,教素姐挤兑的眼泪都在眼眶里打转转。
那个桂枝是个有眼色的,晓得素姐就是不站她一边,也必是两不相帮,自个有正经姑奶奶做主,实不用让她。因笑道:“姨奶奶也是刀子嘴豆腐心,夫人休要吓着她。”
调羹这几年只在狄婆子跟前低头,何曾教人这般当孩子似的说。自分家以后,家人们只背后抱怨,当了面也还伏首贴耳,自从巧姐送了这个桂枝来,起先因她嘴甜,也还喜欢她,谁知她甚不老成,休说家里年轻些的管家,遇着了要冲人家笑笑,就是老太爷跟前端个碗,也要挨挨擦擦。调羹几次下手要将她卖了,反叫狄员外说她:“桂枝这孩子极好,背后从来只说你好的,平白无故的卖了她,传出去亲友们笑话你容不得人。”
桂枝有了老员外撑腰,哪消三两日,就不把众家人放在眼里,想说就说,想骂就骂,就是厨房里做活,也只做狄员外一个人的。狄家老人也有几个,从了调羹旧例,都猜这位桂枝是新姨娘,哪里肯得罪她。
再过了半个月,调羹骂,桂枝也能对骂,调羹说声要打,桂枝就去厨房捞两把大菜刀,这出戏偶尔唱一回还有趣
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