要是有人半夜摸上来,这些个树就都成了他们的掩护了。”高杰虽然只是个农夫出身的驿卒,但是自从认识王瑾之后,经常听他说书讲古,这种基本的军事常识还是知道的。王瑾看了这边一眼,那个少年是高杰的外甥李本深,不由得又叹了口气。
没想到,这一回还真让高杰说着了。
“刘芳亮!你还他妈睡!流寇都摸上来了。”马腾龙踹了地上的一个年轻人一脚,年轻人缓缓坐起身来:“急什么,情况我们在张家山都摸清楚了,五百多流寇,你招惹得起吗?要我说,这波流寇不错,从张家山过的时候不杀不抢,有个喽啰套了条狗吃,被他们头目直接斩了,还赔了钱。”马腾龙说:“放屁!人给狗偿命,没听说过!”刘芳亮冷笑道:“你没听评书里说嘛,岳爷爷手下的兵抢了百姓几顶斗笠,就要处斩,你以为谁都像你家的乡勇一般?”
其实就连李自成、田见秀他们都觉得王瑾严苛过甚,都是乡里乡亲的,只要没犯杀人强奸这样的大罪,李自成等人还是不愿随意处决部下兄弟。而且军纪这样严苛,队伍可就不好带了,刚才趁着扎营时的混乱,有六个人直接脱离队伍跑回米脂去了。然而王瑾坚持认为,一开始如果不把军纪制定得严苛到不近人情,将来只会越来越松,如果有谁受不了,那就滚蛋,只有能经受最严格的纪律约束的人才能成为真正的军人。李自成犹豫再三,最终还是决定让王瑾继续负责执掌纪律,虽然他对王瑾头疼砍头、脚疼也砍头的做法不是很满意,但是他昨天才让王瑾掌管纪律,今天就把他罢免了,那这军纪可就真没法维持了。
马腾龙骂道:“我大伯花钱雇你是来看家护院的,不是他妈让你说风凉话的。这帮流寇连兵刃都没有几件,有什么不能打的,平时吃我家的喝我家的,这会儿怕死了?你少在这里危言耸听,一百人杀过去,流寇自然便散了。”刘芳亮说:“我话放在这儿,你爱信不信,到时候脑袋掉了别怪我。”
刘芳亮是长安人氏,他幼年时家境还不错,祖上曾是军人,后来虽然改了民籍,但是家传的武艺也没扔下。刘芳亮十四岁那年,家里不知怎么莫名其妙地着了火,父母都被烧死,很快家中的田产也被族人占去了。于是他便开始了流浪生涯,仗着武艺精熟,给人做家丁教师为生,去年才被马家雇用。
马腾龙是马氏族长马芸桥的侄子,读书不成,专好舞枪弄棒。此次马家听说有流寇来犯,立刻召集联保各村丁壮,马腾龙先带了两百人,前来试探虚实。马腾龙见刘芳亮一味打退堂鼓,不由得心中恼怒:“你要是不敢去,就在后队待着,我自去杀贼立功。”刘芳亮坐在地上默不作声,也不理会他。乡勇的宗旨是保境安民,像马腾龙这般主动去招惹流寇实在是不智之举。刘芳亮知道马芸桥捐了个功名,如果能砍百十个流寇首级,说不定便有出仕的机会,没准还能到新任的洪承畴的幕府中去。洪承畴本是延绥巡抚,原本的三边总督名叫杨鹤,一直主张招安流寇。然而朝廷只给了杨鹤十几万钱粮,对于陕西的百万饥民来说根本就是杯水车薪,既然解决不了饥民的生计,流寇问题怎么可能解决。洪承畴等人又从旁极力阻挠,多次设下阴谋杀害招安的农民军首领。农民军接受了招安之后,不仅得不到粮饷,还遭到各地的官军和地主武装袭击,纷纷复反,抢劫如故,杨鹤的招抚计划终于破产。崇祯皇帝大怒,将杨鹤下狱,本要处死,杨鹤之子杨嗣昌上书请求代父赴死,崇祯这才怒气少抑,将杨鹤发配边疆,以洪承畴代之。洪承畴上台之后,将原本杨鹤的一概招安改为重点收买少数农民军中的叛徒,只有杀掉自己原来的兄弟来降的才能改编为官军,再用这些叛徒去攻打其他农民军。与此同时,洪承畴也注意招揽民间的人才,很多陕西的文人都投入洪承畴幕中,想以此为进身之阶。
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