天策军周旋着的时候,大西军主力在张献忠的率领下,浩浩荡荡杀奔四川。
“四川”之名,据说是由其境内四条大江而得来,四条大江依次为嘉陵江、岷江、沱江、乌江。古代称江为川,故名四川。为了方便,人们一般把四川分为川东、川西、川南、川北四部分。
先秦时四川分属巴国、蜀国两个诸侯国,所以四川又名“巴蜀”,简称“蜀”,这时候的四川包括今天的四川省、重庆市和贵州遵义市。
崇祯十六年(一六四三年),八月九日,张献忠率领水陆大军三十七万,汇聚辰州地区,随即挥师西上。
八月十八日攻占四川巫山县,进入瞿塘峡。
瞿塘峡又名夔(kui)门,是川东的门户。在这里,张献忠遭遇到入川以来第一个劲敌——秦良玉,乃是一员女将。
秦良玉,四川忠州(今重庆市忠县)人,苗族,万历二年(一五七四年)出生,二十一时岁嫁给汉朝伏波将军马援的后人、石柱(今重庆市石柱县)土司马千乘。马千乘死后,秦良玉代为土司(地方世袭官职)。
秦良玉一介女流,却身高一米八六(现代专家根据其遗留的衣物测定),饱读兵书,深通韬略,又善于抚驭士卒,在平叛、勤王、讨逆、剿匪、抗清等战线骁勇敢战,屡立战功,官至总兵,曾受到崇祯皇帝的亲切接见。
据说崇祯皇帝还向她赠诗一首:“蜀锦征袍手制成,桃花马上请长缨。世间多少奇男儿,谁肯沙场万里行?”当时感动得秦女士哭得一塌糊涂。
秦女士如今已年近七十,但宝刀不老,精神矍铄,她非常了解四川的防务情况,特地画了一张地形图呈送给坐镇重庆的四川巡抚陈士奇,并建议说:
“陈大人,目前四川的防务极其薄弱。崇祯十二年,在四川与湖广接壤的夔州府,本来设置有十三道关隘,配备精兵强将把守,但后来都荒废了。要想守住四川,必须增兵扼守十三隘,这样才能发挥四川‘一夫当关万夫莫开’的地理优势,否则,古人所谓的‘蜀道难,难于上青天’就只能是一句空话。”
四川巡抚陈士奇瞅一眼秦良玉,又瞅一眼地形图,无奈的两手一摊,说:“让我到哪里去筹集军粮啊”,竟一口回绝。
秦女士不死心,又给四川巡按刘之勃写信,刘之勃倒爽快的答应了。但答应归答应,他手里根本无兵可派。
眼看着张献忠的军队铺天盖地涌过来,老将秦良玉只得抖擞精神率军迎战,跟张献忠大战了五天五夜,终因双方兵力悬殊太大,寡不敌众,全军覆没,孤身一人逃奔重庆。
她面见巡抚陈士奇继续请战:“我受国家厚恩,情愿尽发石柱(今重庆市石柱县)子弟兵,与逆贼决一死战。所需军饷,我自筹一半,请大人发给一半,即日便可出师。”
四川巡抚陈士奇想了想,还是坚决的摇头:“军粮难筹啊!”
秦良玉见事不可为,仰天长叹一声,心情沉重地回老家石柱去了。(未完待续)
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