拒险寨者不可胜数。”
因为大西军所经之地,斩首、割耳、剁手、剥皮,种种酷刑,见者闻者无不心酸,所以有人振臂一呼,人们都乐于操戈响应,“起义兵,斩伪令,所在皆是”。
可大西皇帝张献忠并不这样想,他认为如今四川大地发生的一切,都是因为四川人的忘恩负义。
坐在金碧辉煌的承天殿里,张献忠怒气不息,他愤愤不平的对文武大臣们说:
“朕待蜀獠最好,而蜀獠每每要反,负朕之极!负朕之极!”
蜀獠,是张献忠对四川人的专有称呼。
张献忠简直要被气疯了,他要报复,他要杀人,他要以牙还牙。
但他似乎忘记了,他和他的部下,吃的是老百姓种的粮,穿的是老百姓织的布;他更忘记了,正是千千万万的老百姓跟着他造反,才有今天的地位。
张献忠举起了屠刀,他选中的第一个目标是儒生。
其实对四川的读书人,张献忠早就动了杀机。
如今,叛乱的浪潮席卷四川大地,各地官绅百姓展开了对大西起义军的再起义,而每一处起义的硝烟里,都活跃着读书人的身姿。
杨展在犍为扯旗反叛的时候,秀才张文灿、罗文灿在叙州起兵响应。顺庆举人邹简臣与当地豪杰联络,竖起一面“中兴”大旗,几天时间竟纠兵数万,攻陷了顺庆府十几座城池。
川人负我!川人负我!必须以血还血,以牙还牙!
张献忠把自己的决定告诉左丞相汪兆麟。
汪兆麟本是桐城世家子弟,三十多岁,因为犯事被投进监狱。在狱中他耳闻张献忠大军驰骋江北,逼近桐城(今安徽桐城市),就联络狱中死囚一百多人,杀死狱卒,越狱逃跑,投奔张献忠。
从此他为张献忠出谋划策,运筹帷幄,陈说图王定霸之策;张献忠喜得良才,朝夕相处,言听计从,并将自己的爱女许配给他。
汪兆麟自然感激,从心底崇敬老万岁,又有些畏惧做事强势的老万岁。见老万岁征求他的意见,他早摸透了老万岁的心思,就迎合着说:
“农、工、商、士谓之四民,士乃四民之首,乡绅秀才以及僧人道士医生术士等,都是老百姓信仰敬佩的人物。老万岁可以再设科举,假托遴选真才,将他们都调赴成都,一网打尽。鸟无头不飞,人无头不走,如果鼓动作乱之人都杀光了,百姓虽多,但各怀私心,自保家门,也就闹腾不起事来了。”
张献忠一听,击掌叫好,立即传旨:“朕因两科无人,今开设‘特科’取士,以网罗文武全才,故调集全川士子,到京应试。若有一人托故不来,本人剥皮,全家处斩,邻里连坐,地方教官砍头。”
所谓“特科”,就是在“常科”之外的加试。大西国去年秋季、今年春季都已举办过科举,现在老万岁格外开恩,在“常科”之外特别增加一次考试录取机会。
在老万岁严令威逼下,四川的士子不敢怠慢,收拾行李,带上僮仆,争先恐后,星夜赶奔京城,住进成都城西郊的青羊宫里。(未完待续)
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